Google: Hreflang URL's Worden Niet 'Echt' Geïndexeerd

Dit artikel werpt licht op een belangrijke verduidelijking van Google's Gary Illyes over de manier waarop hreflang URL's worden behandeld binnen de zoekmachine. Het is een cruciaal inzicht voor SEO-professionals die werken aan internationale websites en meertalige contentstrategieën.

De Verklaring van Gary Illyes

Gary Illyes van Google heeft expliciet aangegeven dat hreflang alternatieven, oftewel hreflang URL's, niet "in de juiste zin" worden geïndexeerd. Dit betekent dat Google de hreflang URL niet als een op zichzelf staande, indexeerbare entiteit beschouwt die een eigen plek in de index inneemt, zoals een canonieke URL dat wel doet. In plaats daarvan worden deze URL's opgeslagen als 'alternatieve namen' die gekoppeld zijn aan de hoofd- of canonieke URL van een pagina.

Wat Betekent 'Alternatieve Namen'?

Illyes legt uit dat er twee belangrijke concepten zijn die hierbij een rol spelen:

1. Alternatieve namen: Wanneer Google een URL canonicaliseert, kunnen andere URL's in het cluster van duplicaten waaruit de canonieke URL is gekozen, 'alternatieve namen' worden. Deze kunnen in de zoekresultaten worden gebruikt als de gebruikersquery een van die alternatieve namen rechtvaardigt. Een prominent voorbeeld hiervan zijn 'site:'-queries. Als je bijvoorbeeld zoekt naar [site:bit.ly], kan Google een reeks URL's tonen die feitelijk doorverwijzen; deze zijn niet 'in de juiste zin' geïndexeerd, maar zijn slechts alternatieve namen van een canonieke URL.

2. Hreflang alternatieven: Hreflang URL's vallen onder deze categorie van 'alternatieve URL's'. Ze worden dus niet 'in de juiste zin' geïndexeerd. Hoewel de specifieke hreflang URL zelf niet direct geïndexeerd wordt, wordt deze wel gekoppeld aan de canonieke pagina die wél in de index staat.

Impact voor SEO-professionals

Deze verduidelijking is belangrijk omdat het bevestigt dat hreflang niet bedoeld is om elke taalversie als een afzonderlijke, volledig geïndexeerde pagina te presenteren. In plaats daarvan helpt het Google te begrijpen welke URL's alternatieve versies zijn van een hoofdcontent en welke taal of regio ze bedienen. Het stelt Google in staat om de meest relevante taalversie van een pagina aan een gebruiker te tonen, zelfs als die specifieke URL niet als een primaire, indexeerbare entiteit is opgeslagen. Dit benadrukt het belang van correcte canonicalisatie naast hreflang implementatie voor een optimale internationale SEO-strategie.