Friends of Search 2026: AI, Automatisering en de Toekomst van Digitale Marketing

Friends of Search 2026: AI als Rode Draad

Friends of Search 2026 was, zoals verwacht, doordrenkt met het thema Artificial Intelligence. Hoewel veel van de besproken concepten voor ervaren marketeers niet compleet nieuw waren, lag de waarde van de conferentie in de concrete voorbeelden en praktische toepassingen die door verschillende specialisten werden gedeeld. De sessies boden een nuchtere kijk op de integratie van AI in de dagelijkse marketingpraktijk, variërend van waarschuwingen voor overmatige automatisering tot inspiratie voor het zelf bouwen van tools.

1. Ameet Khabra: Navigeren door 'Automation Drift'

Ameet Khabra opende haar sessie met een schijnbaar succesverhaal van stijgende conversies en dalende CPA, om vervolgens te onthullen dat het account compleet ontspoord was door een verkeerde GTM-trigger. Dit fenomeen, 'automation drift', beschrijft hoe campagnes geruisloos afwijken van hun doel terwijl dashboards er positief uitzien. Khabra identificeerde vier vormen van drift:

• Conversie drift: Het algoritme optimaliseert op een verkeerde actie.
• Query drift: Google's matching op intentie en PMAX's verkenning leiden tot ongewenste zoekwoordmatches.
• Inventory drift: Budget verdwijnt naar irrelevante netwerken of content.
• Creative drift: Hoge CTR maar lage conversieratio door misleidende advertenties.

Haar oplossingen waren praktisch en essentieel: audit conversies, beperk primaire conversies, gebruik categorische uitsluitingszoekwoorden en controleer plaatsingsrapporten. De kernboodschap was dat automatisering de kwaliteit van je input schaalt; rammelt de input, dan schaalt het de fouten.

2. Cindy Ebner: AI in PPC Campagnes Vandaag

Cindy Ebner van Kosch Klink Performance deelde een concrete routekaart van hoe haar bureau AI stapsgewijs heeft geïntegreerd in hun PPC-workflow, verdeeld over drie fases:

• Fase 1 – Prompts: Gebruik van een gedeelde prompt-bibliotheek voor campagne-opzet, wat de tijd aanzienlijk verkortte.
• Fase 2 – Systemen: Interne automatisering met tools zoals Make, Airtable en de Google Ads API, resulterend in een volledige campagne-opzet in slechts twee tot drie uur.
• Fase 3 – Agents: Ontwikkeling van een lokale AI-agent ('The Brain') die zelfstandig Standard Operating Procedures (SOP's) volgt, zoals het clusteren van zoekwoorden en het genereren van advertentieteksten.

Ebner benadrukte dat een proces eerst duidelijk uitgelegd moet kunnen worden voordat AI het kan uitvoeren. Haar advies om te starten met het uitschrijven van werkprocessen en deze te testen met ChatGPT is direct toepasbaar. De metafoor van de 'keukenbrigade' (SOP = recept, skill = snijtechniek, agent = sous-chef, mens = chef-kok) bood een helder kader voor procesoptimalisatie.

3. Frederick Vallaeys: 'Vibe Coding' voor Marketeers

De meest energieke presentatie kwam van Frederick Vallaeys, oud-Googler en CEO van Optmyzr. Zijn boodschap was revolutionair: 'vibe coding' maakt scripts overbodig. In plaats van code te schrijven, communiceer je in natuurlijke taal met de computer om tools te bouwen. Vallaeys toonde indrukwekkende voorbeelden van projecten die hij in zeer korte tijd realiseerde, zoals een conferentie-app, een PPC-advertentie-analysator en een gepersonaliseerde leeromgeving.

Het bewijs dat dit niet alleen voor engineers is, kwam van een workshop waar marketeers zonder programmeerervaring binnen anderhalf uur werkende tools bouwden. Zijn praktische tips waren: denk in doelen, vraag de AI om zijn logica uit te leggen, en bouw geen 'vibe code'-tool die direct budgetten beheert. Vallaeys maakte duidelijk dat de drempel voor marketeers om hun eigen tools te bouwen definitief is verdwenen.

Conclusie: AI is Praktisch en Toegankelijk

Friends of Search 2026 bevestigde dat AI een integraal onderdeel is geworden van digitale marketing. De conferentie bood waardevolle inzichten in hoe specialisten AI concreet inzetten, de valkuilen van automatisering, en de nieuwe mogelijkheden die 'vibe coding' biedt voor marketeers om zelf innovatieve oplossingen te creëren. De focus lag duidelijk op praktische toepasbaarheid en een realistische benadering van de potentie en uitdagingen van AI.